En el marco del Foro de los Países de América Latina y el Caribe sobre el Desarrollo Sostenible 2026, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) convocaron al seminario “Transformación productiva para un futuro sostenible”, centrado en los desafíos que enfrenta la región para avanzar en el Objetivo de Desarrollo Sostenible 9,  orientado a construir infraestructuras resilientes, promover la industrialización inclusiva y sostenible y fomentar la innovación.

En la apertura del seminario Marco Llinás, director de la División de Desarrollo Productivo y Empresarial de la CEPAL, advirtió que la región continúa enfrentando una trampa de baja capacidad para crecer. Sostuvo que salir de ella requiere escalar y mejorar las políticas de desarrollo productivo a partir de una nueva visión.

En ese marco, subrayó que esta agenda debe abordarse de manera integral, incorporando y articulando distintos ámbitos de acción, entre ellos la inversión extranjera directa. “Hay que combinar esfuerzos en materia de ciencia, tecnología e innovación, extensión tecnológica, emprendimiento, transformación digital, cierre de brechas de talento humano, financiación, provisión de bienes públicos, regulación e inversión”, afirmó.

A este planteamiento se sumó Cecilia Ugaz, de ONUDI, quien en el contexto de la revisión de la Agenda 2030 destacó la relevancia de la industrialización y el desarrollo productivo como aceleradores del cumplimiento de los objetivos de desarrollo sostenible. Según explicó, las políticas en este ámbito permiten dinamizar una industrialización inclusiva y sostenible en la región.

Diagnósticos y desafíos del desarrollo productivo en la región

Tras las intervenciones inaugurales, se presentaron los principales informes de ambas instituciones. Alejandro Lavopa, oficial de investigación y política industrial de ONUDI, expuso los principales hallazgos del Informe sobre el Desarrollo Industrial 2026, centrado en el futuro de la industrialización. En un escenario desafiante, el documento identifica cuellos de botella como la baja inversión en investigación y desarrollo, la escasa integración regional y la limitada diversificación productiva, y plantea que su superación tendría efectos que van más allá del sector industrial y productivo.

Por su parte, Cecilia Plottier, jefa de la Unidad de Inversiones y Talento Humano para el Desarrollo Productivo de la CEPAL, presentó el informe sobre inversión extranjera directa 2025. Señaló que, si bien la región mantiene cierta resiliencia tras la pandemia y continúa recibiendo flujos de inversión, resulta clave analizar su composición sectorial para comprender los desafíos que enfrenta la transformación productiva.

Plottier indicó que la inversión debe orientarse hacia sectores con bajas emisiones y energías renovables, en un contexto donde se observa un aumento de inversiones en hidrocarburos en algunos países.  Esto plantea importantes desafíos en la elaboración de políticas, ya que la inversión extranjera directa tiene el potencial de contribuir a la transformación productiva, pero requiere estrategias activas de atracción, retención y regulación.

Avances y estrategias nacionales para la transformación productiva

La segunda parte del evento se centró en presentar algunas de las estrategias nacionales que buscan avanzar en estos objetivos. Rodrigo Arim, director de la oficina de planeamiento y presupuesto de la República Oriental del Uruguay, puso el foco en la incertidumbre que rodea estas transformaciones y en la necesidad de planificar en un entorno cada vez más volátil. Señaló que el país ha iniciado un proceso de diálogo para definir una estrategia nacional de desarrollo, que involucra a actores del ámbito sindical, empresarial, gubernamental y académico. Asimismo, destacó la implementación de un nuevo programa de ciencia, tecnología e innovación, orientado a fortalecer la aplicación del conocimiento en el aparato productivo, junto con el desarrollo de una plataforma de inteligencia artificial.

Por su parte, Hugo Rivera, viceministro de Relaciones Exteriores de República Dominicana, resaltó la continuidad de la estrategia de desarrollo de su país desde la década de 1990, sostenida en la estabilidad política. Según explicó, este proceso ha permitido transformar la matriz productiva mediante la combinación de inversión pública y privada. “Hace 30 o 40 años República Dominicana era un productor de azúcar; hoy captamos inversiones en instrumentos médicos, switches electrónicos y productos de alta tecnología”, señaló.

Las intervenciones finales abordaron la competitividad de las pequeñas y medianas empresas. Pablo Dragun, director del Centro de Estudios de la Unión Industrial Argentina, destacó que el apoyo a la digitalización de las pymes para fortalecer su competitividad requiere considerar al menos tres ejes clave: la organización interna de las empresas, la adopción tecnológica y una implementación gradual. A su juicio, en estos procesos de transformación es importante “no digitalizar el caos, sino ordenar e implementar con una atención personalizada. Cada empresa tiene sus propias demandas y desafíos; no hay soluciones estandarizadas”, afirmó.

Desde Chile, Rodrigo Mujica, de la Sociedad de Fomento Fabril, advirtió que el principal reto es traducir la transformación productiva en cambios concretos en el sector productivo. En ese sentido, señaló que la innovación y la adopción tecnológica son hoy condiciones necesarias para el crecimiento, y que la competitividad depende de la capacidad de adaptación tecnológica de las empresas, con el capital humano como eje habilitador de ese proceso. 

Finalmente, el seminario dejó en evidencia que la región cuenta con potencial, pero enfrenta desafíos en términos de dirección estratégica, coordinación y capacidad de acción. Los informes presentados coinciden en advertir sobre el riesgo de un estancamiento en la productividad, especialmente asociado a una baja absorción tecnológica. Sin embargo, también destacan que este escenario puede revertirse mediante políticas más decididas y articuladas que permitan avanzar hacia una transformación más productiva, inclusiva y sostenible.