Conectividad, transporte y comercio en la era de la pandemia

El COVID-19 no solo representa una grave amenaza sanitaria global, sino que también representa un shock de oferta y demanda, ambos aspectos que influyen en el comercio internacional de bienes y servicios. Los siguientes párrafos señalan los principales desafíos en el comercio y el transporte como consecuencia de la pandemia.

Prevención de propagación. Alrededor del 80% del comercio mundial se transporta por transporte comercial. Desafortunadamente, el transporte de carga puede contribuir a la propagación del virus, ya que no está completamente informatizado. Tanto los documentos como las mercancías continúan sujetos a controles físicos para aduanas y otros fines reglamentarios. El personal de las estructuras portuarias, los puntos de cruce de fronteras y las terminales de control están expuestos al riesgo de pandemia por la naturaleza de su trabajo. Debido a la transmisión del virus de persona a persona, los conductores y otros trabajadores relacionados que cruzan las fronteras pueden ser detenidos durante varias semanas de cuarentena. Contra estos riesgos, las medidas de mitigación requieren el intercambio automatizado de documentos y datos de comercio y transporte, basados en estándares internacionales.
 
Escasez de bienes intermedios. Las políticas de bloqueo en las principales naciones productoras y comercializadoras del mundo, es decir, China, Alemania, Italia, Japón, Corea y los EE. UU., Tienen un efecto fuertemente "contagioso" en las regiones y países vinculados comercialmente a ellas, dañando las cadenas de suministro y la fabricación internacional. Los efectos psicológicos en las reacciones de las políticas gubernamentales y corporativas pueden afectar aún más las cadenas de suministro a través de un impulso de repatriación. La OMC pronostica una caída en el comercio mundial de bienes que va del 12% al 32% en 2020, con una disminución de dos dígitos en los volúmenes de comercio en casi todas las regiones.

Aumento de procedimientos onerosos. Las agencias fronterizas enfrentan el desafío de acelerar el despacho de importaciones y exportaciones, incluidas las donaciones y los envíos de socorro, al tiempo que garantizan la prevención de epidemias y proporcionan controles de cumplimiento adecuados. No obstante, las fronteras están cerradas o severamente restringidas para camiones, en algunos casos para trenes, transporte aéreo y transporte terrestre y marítimo. Las restricciones comerciales, especialmente en bienes críticos, se emiten de manera unilateral, independientemente del impacto en el sistema económico general o incluso la eficiencia de la respuesta COVID-19 y la recuperación posterior a la crisis. Las medidas fronterizas como la salud o el control de permisos de los conductores crean kilómetros de colas y días de tiempo de espera. La acumulación de carga en los aeropuertos y puertos marítimos es consecuencia de una caída repentina de la demanda, una mayor verificación de documentos en la frontera u otras razones.

Interrupciones en la industria logística. La pandemia plantea una amenaza tan grave para las comunidades portuarias y las autoridades portuarias que consideran incluso cerrar parcial o totalmente sus operaciones. Para mitigar el impacto negativo, es crucial mantener los barcos en movimiento, los puertos abiertos y el comercio transfronterizo fluyendo, al tiempo que se garantiza que las agencias fronterizas puedan realizar todos los controles necesarios y que todas las partes interesadas puedan mantenerse seguras en el proceso. Se requiere una acción política, pero claramente la acción más efectiva sería una acción coordinada internacionalmente, de ahí el papel de las Naciones Unidas.

Proliferación de acciones legales. Las interrupciones sin precedentes dan lugar a una gran cantidad de implicaciones de derecho comercial que afectan a los comerciantes de todo el mundo. Estos incluyen los desafíos de demoras, fallas en el desempeño, responsabilidad por incumplimiento de contrato, frustración por fuerza mayor. Los efectos de la crisis pueden llevar a grandes pérdidas comerciales y quiebras, lo que puede abrumar a los tribunales y los sistemas legales con implicaciones más amplias para una gobernanza efectiva a nivel nacional e internacional, especialmente para los países en desarrollo más vulnerables. En consecuencia, amplias implicaciones legales dan lugar a un aumento importante en la necesidad de asesoría legal competente para gobiernos, asociaciones industriales y comerciantes.

Respuestas mal coordinadas. La  mayoría de las medidas de control y facilitación traen más resultados si se implementan a escala regional y, a veces, a escala mundial. No obstante, ha habido poca, si alguna, coordinación regional en la respuesta del transporte a COVID-19. Del mismo modo, aunque los Comités Nacionales de Facilitación del Comercio (NTFC) son el foro para la coordinación entre las agencias gubernamentales y el sector privado, muchos NTFC lamentablemente carecen de capacidad, recursos y comprensión común de los procedimientos de comercio internacional, y mucho menos acciones de emergencia y coordinación. La colaboración y coordinación regional y nacional del comercio transfronterizo son vitales durante situaciones de emergencia y crisis para garantizar el flujo ininterrumpido de comercio y transporte, en particular para los países sin litoral y de tránsito. En este contexto, los gobiernos deben adoptar con urgencia enfoques comunes para abordar estos problemas en la red global de cadenas de suministro para evitar el colapso económico generalizado. En ausencia de medidas urgentes a este respecto, la recuperación económica pospandémica puede verse gravemente obstaculizada, lo que puede empeorar las perspectivas de desarrollo sostenible a largo plazo.

Por último, pero no menos importante, la sostenibilidad. Es probable que el mundo emerja como un lugar muy diferente de esta crisis. Por lo tanto, trabajemos para que sea más adecuado para los objetivos del desarrollo sostenible, la economía circular y la disminución de los efectos perjudiciales para el medio ambiente. Es probable que la crisis de COVID-19 haga retroceder los logros del esfuerzo de décadas para frenar la pobreza. Un ejemplo de acción deseable es la necesidad de reorganizar el comercio internacional para tener en cuenta los problemas de salud que eran un problema incluso antes de la crisis de COVID-19.

__________________________________________________________________________

La ejecución del Proyecto ha dado lugar a numerosas publicaciones de Series y Documentos de Proyectos que pueden consultarse en el link de publicaciones de la División de Comercio Internacional e Integración (http://www.cepal.org/es/publications/list/topics/8192).