América Latina y el Caribe invierte en promedio solo un 2,2% de su producto interno bruto (PIB) en infraestructura y mantiene una importante déficit en la provisión de obras en esta área, por lo que existe un gran potencial para fomentar las inversiones públicas y privadas, especialmente aquellas provenientes de China, resaltaron autoridades, expertos y empresarios reunidos este lunes 7 de noviembre en la sede de la CEPAL en Santiago, Chile.
El encuentro Asociaciones público-privadas (APP) como mecanismo de inversión en América Latina: experiencias, mejores prácticas y un diálogo político, organizado por la CEPAL en conjunto con el Centro de Estudios de América Latina-China de la Universidad de Tsinghua (China), congregó a autoridades, empresarios, especialistas y académicos provenientes del país asiático y de la región latinoamericana para debatir en torno al rol de las APP con miras a la superación de la brecha de infraestructura que enfrenta América Latina y el Caribe.
Se trató de la primera reunión de la Semana de la Gobernanza de los Recursos Naturales y de la Infraestructura, que la CEPAL realiza del 7 al 11 de noviembre para analizar las propuestas y líneas de acción en el ámbito de los recursos naturales y de la infraestructura en el marco de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas y sus 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
El evento fue inaugurado por Ricardo J. Sánchez, Oficial a Cargo de la División de Recursos Naturales e Infraestructura de la CEPAL, y contó con la participación de Taotao Chen, Profesora y Directora del Centro de Estudios de América Latina-China de la Universidad de Tsinghua (China), Gerson Martínez, Ministro de Obras Públicas, Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano de El Salvador, Eduardo Abedrapo, Coordinador de Concesiones del Ministerio de Obras Públicas de Chile, Estela de la Guardia, Secretaria General del Ministerio de Obras Públicas de Panamá, Lidia Fromm, Directora Ejecutiva del Proyecto Mesoamérica, Carmen Gisela Vergara, Secretaria General de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana, Rutao Liu, Asesor Económico de la Embajada de China en Chile, entre otras autoridades y expertos.
En su exposición, Ricardo Sánchez remarcó la importancia de contar con una instancia de diálogo sobre los desafíos de las APP en el financiamiento de la infraestructura económica (relacionada al transporte, energía, telecomunicaciones, agua y saneamiento) y resaltó el potencial que tienen las inversiones directas de origen chino en la región, cuyos capitales monetarios y humanos podrían canalizarse a través de la creación de las APP.
“La región debería invertir entre 5,4% o 8,6% de su PIB para satisfacer sus necesidades de infraestructura, por lo que persiste una gran brecha en este campo. Si se mantiene el nivel de inversión actual de aquí a 2030 (2,2% aprox.) se dejarían de invertir tres billones de dólares (USD)”, indicó Sánchez. Agregó que la inversión extranjera necesita además cambiar su modelo para dejar de estar centrada en sectores intensivos en carbono (como los combustibles fósiles) e ir hacia fuentes que promuevan un desarrollo sostenible.
La profesora Taotao Chen señaló que el sistema de APP en infraestructura es aún nuevo y un tanto desconocido para China, pero destacó las oportunidades que ofrece al país asiático para que pueda utilizar sus ventajas comparativas –como su rápido desarrollo económico y la existencia de capacidades y recursos humanos- y así mejorar su posición como inversor en América Latina.
El evento incluyó varios paneles sobre la situación actual y los desafíos de la infraestructura en la región, experiencias y lecciones aprendidas, el rol de los bancos de desarrollo, el diálogo público-privado, y los principales problemas para invertir en la región desde la perspectiva de los gobiernos e inversores extranjeros.
La Semana de la Gobernanza de los Recursos Naturales y de la Infraestructura será inaugurada oficialmente este martes 8 de noviembre con el Diálogo Regional de Alto Nivel sobre Gobernanza de los Recursos Naturales y de la Infraestructura, que será presidido por la Secretaria Ejecutiva de la CEPAL, Alicia Bárcena. En la ocasión intervendrán también los ministros y jefes de las delegaciones asistentes.
