José Manuel Salazar-Xirinachs, Secretario Ejecutivo de la CEPAL, intervino en el Foro Económico Internacional América Latina y el Caribe 2026, organizado por CAF y el Gobierno de Panamá en ese país.

El Secretario Ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), José Manuel Salazar-Xirinachs, señaló hoy que frente la ruptura actual del orden internacional y el cambio en las reglas del comercio global, la región necesita nuevas estrategias para diversificar y hacer arreglos con otras zonas comerciales del mundo. 

El máximo representante de la Comisión regional de las Naciones Unidas participó en la primera jornada del Foro Económico Internacional América Latina y el Caribe 2026: ¿Cómo posicionar a la región en el escenario global?, organizado por CAF -Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe y el Gobierno de Panamá, en Ciudad de Panamá.

José Manuel Salazar-Xirinachs intervino en el panel titulado Reescribiendo las Reglas del Comercio: Retos y Oportunidades para América Latina y el Caribe, junto a Amparo López Senovilla, Secretaria de Estado de Comercio de España; Gonzalo Gutiérrez, Secretario General de la Comunidad Andina; y Víctor Orlando Bisonó, Ministro de Industria, Comercio y Mipymes de la República Dominicana (2020-2026) y actual Ministro de Vivienda, Hábitat y Edificaciones. El segmento fue moderado por Gabriela Frías, Periodista y presentadora del canal de noticias CNN en Español.

“Hay que tener un portafolio tanto de productos de exportación más diversificado, como de destinos y mercados de exportación y socios comerciales”, enfatizó.

Salazar-Xirinachs recordó que, tal como la CEPAL lo ha venido diciendo en los últimos meses, América Latina y el Caribe debe salir de la trampa de baja capacidad para crecer en la que está sumida. 

“Eso requiere estrategias en sectores específicos; cómo sacar provecho en minerales estratégicos, de ciertos sectores estratégicos: dispositivos médicos, servicios modernos, etc. La nueva conversación geopolítica, al ser una rivalidad por el liderazgo de industrias y tecnologías, en gran parte es una conversación sobre estrategias en sectores específicos”, precisó. 

En materia de negociaciones comerciales globales, el Secretario Ejecutivo de la CEPAL destacó que el gran beneficio de las reglas multilaterales es que, en la medida en que las grandes potencias se sometan a reglas para el comercio, se tiene certidumbre.  

“Todo lo que es multilateral es de conveniencia para los países medianos e incluso para las potencias intermedias. La integración es fundamental. No tenemos que mirar solo hacia Asia o Europa. Estamos sentados en un mercado de 660 millones de personas (en nuestra región); eso es un potencial motor de crecimiento gigantesco”, señaló.

Agregó que mientras muchas grandes potencias están ahora en el juego de la llamada “interdependencia instrumentalizada” -que incluye los aranceles, intervenciones, penalidades en temas financieros, es decir, todos esos mecanismos económicos en donde se usan medidas unilaterales- a América Latina y el Caribe le conviene profundizar su integración, eso es fundamental.

Recordó que el comercio intrarregional de América del Sur versus el comercio total de esta subregión es del 13-14%. El de Centroamérica es 25%, mientras que México exporta más del 80% a Estados Unidos, lo que implica otra realidad económica.

José Manuel Salazar-Xirinachs también puntualizó que la región no solo debe centrarse en sus activos relacionados con los recursos naturales o la naturaleza -como los minerales estratégicos, la agricultura, la biodiversidad en general, el turismo- sino que además existen las capacidades productivas que la región ha construido, como los clusters de dispositivos médicos, la industria aeronáutica, de software, ecosistemas de start-ups tecnológicas, etc. 

“Hay una estructura productiva y de conocimiento tecnológico en muchos países de América Latina que no fue dado por la naturaleza o el subsuelo. Tenemos muchas lecciones de países que lograron construir más de esas capacidades productivas”, insistió.

“Pero nada de esto va a pasar espontáneamente. Para ello hay que tener estrategias. Algunas nacionales y en otras se requerirá la colaboración entre diferentes gobiernos y con el sector privado. El diagnóstico es claro. El tema es ‘cómo’ hacerlo y la voluntad política para llevarlo adelante”, finalizó.