En un seminario web coorganizado entre la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la Oficina Regional para América Latina y el Caribe del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), y realizado en el marco de la Campaña ÚNETE, se presentó la nueva publicación sobre avances y desafíos en la eliminación de los matrimonios infantiles y la prevención del embarazo en adolescentes “a 30 años de Beijing y El Cairo”, con foco en la acción estatal, los compromisos regionales y las acciones prioritarias para erradicar estas prácticas nocivas que afectan a niñas y adolescentes en América Latina y el Caribe.

El 9 de diciembre de 2025, en el marco de la Campaña ÚNETE del Secretario General de las Naciones Unidas para poner fin a la violencia contra las mujeres -que se lleva a cabo todos los años entre el 25 de noviembre, Día Internacional por la eliminación de la violencia contra las mujeres y las niñas, y el 10 de diciembre, día internacional de los Derechos Humanos-, se desarrolló el seminario web “Las niñas y adolescentes al centro del desarrollo. Avances y desafíos para prevenir los embarazos en adolescentes y eliminar los matrimonios infantiles y uniones tempranas y forzadas”. Participaron 130 personas provenientes de gobiernos, parlamentos, academia, agencias, fondos y programas de las Naciones Unidas y organizaciones de la sociedad civil.

El evento fue coorganizado por la Oficina Regional para América Latina y el Caribe del UNFPA y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), y destacó que, a pesar de los avances en la obligación de los Estados sobre eliminar los matrimonios infantiles, las uniones tempranas y prevenir el embarazo en adolescentes en América Latina y el Caribe, se requiere la acción estatal urgente para terminar con estas prácticas nocivas y garantizar el derecho a una vida libre de violencia a las niñas y adolescentes en su diversidad. Lo anterior, en el contexto de los exámenes de avances a 30 años de la Declaración y Plataforma de Acción adoptadas en la IV Conferencia Mundial sobre la Mujer en Beijing, y del Programa de Acción de la Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo (PA-CIPD) de El Cairo.

El diálogo multiactor fue motivado por la presentación de Ana Güezmes García, Directora de la División de Asuntos de Género (DAG) de la CEPAL, sobre las conclusiones del documento Acción estatal para eliminar el matrimonio infantil y las uniones tempranas, y para prevenir el embarazo en adolescentes en América Latina y el Caribe: a 30 años de la Declaración y Plataforma de Acción de Beijing y del Programa de Acción de El Cairo, en sinergia con la Agenda Regional de Género y el Consenso de Montevideo, elaborado por la CEPAL en el marco del Plan de Trabajo conjunto con UNFPA. 

Dicho documento sistematiza las estadísticas oficiales sobre el tema y presenta avances de los países y desafíos de América Latina y el Caribe para la prevención y eliminación de los matrimonios infantiles y las uniones tempranas, y la respuesta integral a los embarazos en adolescentes y a la violencia sexual contra niñas y adolescentes. Además, se incluyen recomendaciones de políticas públicas estructuradas según la Estrategia de Montevideo para la Implementación de la Agenda Regional de Género en el Marco del Desarrollo Sostenible hacia 2030, orientadas a transformar esas realidades y garantizar los derechos de niñas, adolescentes y mujeres en toda su diversidad en América Latina y el Caribe. La Directora de la DAG hizo un llamado a los gobiernos, en línea con la Década de Acción por la igualdad sustantiva aprobada en el Compromiso de Tlatelolco suscrito por los Estados Miembros en la reciente XVI Conferencia Regional sobre la Mujer de América Latina y el Caribe a consolidar los avances normativos y cerrar las brechas en la medición, prevención y atención de estas vulneraciones de derechos. Ello requiere políticas integrales, sostenibles y basadas en la evidencia, que garanticen la autonomía progresiva de las niñas y adolescentes. 

El evento fue moderado por Leah Tandeter, asesora regional para violencia por razón de género de la Oficina Regional de ONU Mujeres para las Américas y el Caribe. Fue inaugurado por el Dr. Héctor Hugo González Coltrinari, actual Director Regional Adjunto de la Oficina Regional de UNFPA para América Latina y el Caribe, y Director de País para Costa Rica, Panamá y Argentina, cargo que ocupa desde el 1 de diciembre de 2025. Enfatizó que, a pesar de que han transcurrido 30 años desde la aprobación de la Declaración y Plataforma de Acción de Beijing y del Plan de Acción del Cairo, los matrimonios infantiles y las uniones tempranas y forzadas y los embarazos en adolescentes siguen siendo una realidad en la región. Son fenómenos multicausales que requieren respuestas complejas e integrales en las cuales los presupuestos públicos deben enfrentar las causas de las prácticas nocivas y no sólo sus efectos. Aseveró que, sólo acelerando la eliminación de los matrimonios infantiles, uniones tempranas y forzadas y previniendo los embarazos en adolescentes, se podrá garantizar que las niñas y adolescentes puedan ejercer en plenitud sus derechos.

Por su parte, Kendra Gregson, Asesora Regional en Protección de la Niñez de la Oficina Regional de UNICEF, se refirió a la magnitud de la Violencia por razón de género contra niñas y adolescentes en América Latina y el Caribe y alertó sobre el 17% de mujeres entre 18 y 29 años han sufrido violencia sexual antes de los 18 años. Señaló que la violencia se inicia muy temprano con una alta prevalencia de prácticas violentas de disciplinamiento a niños, niñas y adolescentes, frente a las cuales pocos países han implementado políticas públicas.

En su turno, Edgard Narváez, asesor regional en aseguramiento de insumos de salud sexual y reproductiva, sistemas de salud y economía de la salud en la oficina regional de UNFPA para América Latina y el Caribe, dio cuenta de las consecuencias socioeconómicas del embarazo en adolescentes y la maternidad temprana en América Latina y Caribe, dio cuenta de la magnitud del problema: cada 20 segundos, una adolescente  se convierte en madre en América Latina y el Caribe (ALC), con 1,6 millones de adolescentes dan a luz cada año. El embarazo en adolescentes refleja las desigualdades presentes en la región y siendo esta una situación que perpetúa la pobreza. El UNFPA que el costo de oportunidad del embarazo adolescente y la maternidad temprana asciende al 1 % del PIB en 15 países de la región, como consecuencia de la reducción de los ingresos, el aumento del gasto sanitario y la disminución de los ingresos fiscales. 

A su vez, May Wejebe Shanahan, Directora de Violencia Intrafamiliar del Centro Nacional de Equidad de Género y Salud Sexual y Reproductiva (CNEGSSR) de México se refirió a la relevancia de operacionalizar y aplicar los enfoques de la autonomía progresiva, interseccionalidad y la perspectiva de género para implementar políticas públicas eficaces en los territorios. Destacó también que, si bien hay un descenso importante en la tasa de fecundidad adolescente (entre 15 y 19 años), la tasa de fecundidad de niñas entre 10 y 14 años se mantiene constante, por lo que se refiere focalizar particularmente en la prevención para este grupo etario. Ello requiere mejorar la articulación intersectorial y observar otros aspectos asociados como la carga de enfermedades y los años de vida perdidos. 

Tarcila Rivera-Zea, Coordinadora del Enlace Continental de Mujeres Indígenas de las Américas (ECMIA), por su lado, reconoció los esfuerzos de los organismos internacionales y multilaterales por poner atención en la implementación de políticas públicas por parte de los países y la relevancia de establecer alianzas para eliminar las barreras que no permiten terminar con la violencia contra niñas y adolescentes, especialmente en territorios rurales o aislados. Un primer paso es contar con datos desagregados por el origen étnico/racial de las niñas y adolescentes víctimas, lo que es particularmente necesario para levantar las barreras que obstaculizan el acceso a la justicia en materia de violación, en ocasiones mal justificada por considerarse de origen cultural y como una expresión de discriminación de los pueblos indígenas. Subrayó que la prevención requiere inversión con presupuestos adecuados, enfoque interseccional y participación de las personas destinatarias.

La realización de este seminario web se inscribe en los esfuerzos regionales por fortalecer la implementación de los compromisos asumidos por los Estados de América Latina y el Caribe en materia de igualdad de género y derechos humanos, en coherencia con la Agenda Regional de Género. En este marco, la CEPAL continúa promoviendo el intercambio de evidencia, el diálogo multiactor y el fortalecimiento de capacidades institucionales que permitan implementar políticas públicas integrales que garanticen a niñas y adolescentes una vida libre de violencia y prácticas nocivas.