El cambio climático se refiere a las alteraciones continuas en variables climáticas como la temperatura y la precipitación, causadas directa o indirectamente por la actividad humana, que modifican la composición de la atmósfera global. Estas variables climáticas están directamente relacionadas con la productividad del sector agropecuario.  

Vulnerabilidad agrícola y seguridad alimentaria 

La producción de este sector, en particular de granos básicos como el maíz, el arroz y los frijoles, es vital para la seguridad alimentaria y nutricional de Centroamérica y la República Dominicana.  

Según proyecciones de la CEPAL, el cambio climático puede provocar una reducción en el rendimiento de la producción de maíz, arroz y frijoles de hasta un 35 %, un 43 % y un 50 %, respectivamente, en un escenario extremo al año 2100. 

Además de la medición de los impactos del cambio climático en los granos básicos y el café, la sede subregional de la CEPAL en México y el Consejo Agropecuario Centroamericano (CAC) realizaron un análisis regional de vulnerabilidad agrícola al cambio climático para los países de la región SICA. Este análisis sigue la metodología sugerida por el IPCC y es un primer esfuerzo para realizar un cálculo regional.  

El estudio, realizado a nivel de municipio, sugiere que estos estudios deben realizarse periódicamente con mejores variables para la capacidad adaptativa. Los siguientes mapas muestran el resultado de este análisis. 

Impactos del Clima en la Salud 

El clima también influye en los indicadores de salud de la región. Los impactos pueden ser directos, como el aumento de la mortalidad por fenómenos repentinos como los huracanes, o indirectos, a través de la reducción del suministro de alimentos, el agravamiento de afecciones respiratorias, el aumento de enfermedades transmitidas por el agua y el incremento de enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue.  

La CEPAL, en colaboración con el Consejo de ministros de salud de Centroamérica (COMISCA), la Unidad de Cambio Climático de la Organización Panamericana de la Salud, y el Instituto Nacional de Salud Pública de México, explora estas interrelaciones con la divulgación de metodologías, herramientas y políticas públicas. Estos buscan que los gobiernos y sus autoridades de salud puedan responder a los retos de la emergencia climática. 

La CEPAL recomienda fortalecer la investigación y las capacidades analíticas en el sector salud. Para ello se requiere generar evidencia válida y sistematizar la información a nivel local, regional y nacional, así como reforzar los procesos de planificación de la respuesta del sector salud frente al cambio climático. 

Amenazas climáticas a la energía e infraestructura 

La producción hidroeléctrica se ve afectada por el cambio climático, específicamente por las variaciones en los niveles de precipitación o evaporación. El aumento en la duración y la severidad de las sequías reduce la disponibilidad de agua para la producción de energía.  

Como parte de la iniciativa «La economía del cambio climático en Centroamérica» , la CEPAL contribuyó a dos informes que simularon el impacto previsto del cambio climático en cuatro centrales hidroeléctricas en El Salvador, Guatemala, Panamá y la República Dominicana. Los resultados generaron cálculos a corto, mediano y largo plazo. Estos resultados subrayan la importancia de actuar ahora mismo en respuesta a la amenaza del cambio climático con recomendaciones de corto y largo plazo.  

En los países miembros del SICA, la infraestructura pública que proporciona servicios esenciales a la población enfrenta amenazas asociadas a los eventos extremos meteorológicos como huracanes, inundaciones y sequías. Al mismo tiempo, el cambio climático está exacerbando estas amenazas y generando nuevas de desarrollo lento, como el alza en temperatura y cambios en los patrones de lluvia.  

El cambio climático también agrava la degradación de los ecosistemas por la actividad humana directa sobre el ambiente. Esta compleja combinación de factores adversos está aumentando los riesgos que afrontan la población y la infraestructura que le provee de servicios. 

Planificación resiliente y uso de escenarios climáticos 

Tradicionalmente, la etapa de formulación de proyectos de inversión pública en infraestructura vial, recursos hídricos y saneamiento, salud y agricultura usa información de clima histórico para caracterizar la localidad donde se hará la inversión pública.  

Sin embargo, la información de alta resolución de escenarios de cambio climático a mediano y largo plazo es necesaria como una medida para reducir el riesgo de la interrupción de sus servicios por eventos extremos y de adaptación de forma sostenible e incluyente al cambio climático. La CEPAL ha elaborado un análisis que propone criterios y recomendaciones sobre los datos más útiles para formular proyectos de inversión pública resilientes a eventos extremos para los países del SICA. 

La planificación para el cambio climático implica el uso de escenarios y pronósticos climáticos, que permiten a las autoridades locales evaluar los posibles impactos No obstante, el uso de estas herramientas conlleva cierto grado de incertidumbre, inherente a la planificación a largo plazo.