El océano actúa como un sumidero natural de dióxido de carbono y absorbe alrededor del 90% del exceso de calor del sistema climático. No obstante, la absorción de dióxido de carbono reduce el pH del agua marina y acelera cambios en las condiciones oceánicas, lo que afecta procesos biológicos como la calcificación de corales, moluscos y otros organismos marinos (CEPAL, 2025). En las zonas costeras, la acidificación puede intensificarse por fuentes de contaminación terrestre, como las aguas residuales, la escorrentía pluvial y agrícola con nitratos y fosfatos, que favorecen la eutrofización y generan impactos negativos sobre los ecosistemas marinos.

Para América Latina y el Caribe, esta problemática adquiere especial relevancia debido a la diversidad de ecorregiones y ecosistemas marinos presentes en la región, así como a su contribución a la sostenibilidad ambiental, económica y social. La mayoría de los países de la región cuentan con una superficie marina mayor que su superficie terrestre y dependen, en distinta medida, de los recursos marinos para el empleo, los medios de vida, la seguridad alimentaria, el comercio, el turismo y la resiliencia de los territorios costeros.

De acuerdo con estimaciones regionales sobre capturas pesqueras y producción de maricultura hacia 2050, bajo un escenario SSP5 del IPCC —asociado a un desarrollo económico intensivo en combustibles fósiles—, se proyecta una disminución promedio del 8% en 31 países de América Latina y el Caribe, con República Dominicana como el único país que presentaría un saldo positivo. En zonas como el Caribe y el Pacífico Tropical, la acidificación oceánica ya debilita las estructuras coralinas, compromete la biodiversidad marina y reduce la resiliencia de los arrecifes frente a otros factores de presión, como el aumento de la temperatura del mar y los eventos de blanqueamiento.

En este contexto, la sesión informativa de alto nivel, busca acercar la evidencia científica y el conocimiento técnico a los tomadores de decisiones de los países, con el propósito de avanzar en medidas concretas para gestionar, mitigar y adaptarse a las consecuencias de la acidificación oceánica en el marco de la planificación oceánica regional.

La actividad permitirá presentar los avances en el monitoreo de la acidificación oceánica en América Latina y el Caribe, discutir el papel de los planes oceánicos sostenibles como herramientas de gestión y explorar vías de colaboración regional para promover, implementar y financiar soluciones. Asimismo, contará con la participación de redes científicas regionales, como LAOCA, REMARCO y Cari-CAN, además de organismos internacionales como la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO y el Centro Internacional de Coordinación sobre Acidificación Oceánica del Organismo Internacional de Energía Atómica, lo que contribuirá a fortalecer el vínculo entre ciencia, política pública y cooperación multilateral.

El evento representa una oportunidad para apoyar el fortalecimiento de políticas nacionales y marcos globales orientados al desarrollo de un océano sostenible y una economía azul, en línea con el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal, el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14, la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.

Trabajo regional de la CEPAL para el océano

Esta iniciativa se enmarca en el trabajo que la CEPAL ha desarrollado en materia de océanos, mares y recursos marinos en América Latina y el Caribe, a partir de la publicación del documento “Panorama de los océanos, los mares y los recursos marinos en América Latina y el Caribe: conservación, desarrollo sostenible y mitigación del cambio climático” elaborado con el apoyo del Ministerio de Relaciones Exteriores de Noruega y publicado en español en 2022, (disponible también en inglés, 2020).

A este esfuerzo se suma la actualización más reciente “Panorama del océano, los mares y los recursos marinos y su contribución al desarrollo sostenible de América Latina y el Caribe” (2025), así como la versión sintética (disponible en español e inglés) “Horizonte azul de América Latina y el Caribe 2025: avances y desafíos para el logro de las metas del Objetivo de Desarrollo Sostenible 14” (2026). Ambos documentos fueron elaborados con el apoyo de la Cooperación Francesa y forman parte de los aportes de la CEPAL para fortalecer la toma de decisiones, la cooperación regional y la implementación de políticas orientadas a la sostenibilidad oceánica.