Las políticas de competencia son mecanismos clave para asegurar un buen funcionamiento de los mercados. En países pequeños en desarrollo, donde es más difícil contar con mercados competitivos, esta política puede coadyuvar a lograr un desarrollo saludable e incluyente para todos los agentes económicos en el mercado capaces de ser competitivos, favorecer los derechos del consumidor y contribuir a la productividad general de la economía.  El proyecto entre la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC) busca analizar el estado de la competencia y las condiciones de regulación de estos países con el objetivo de promover y proteger la competencia en esta región, así como apoyar a los países del Istmo centroamericano en la construcción de un marco competitivo internacional.
 
En un contexto en que los países del Istmo Centroamericano y México han establecido acuerdos de libre comercio entre si y con terceros países en que una política de competencia es parte de ello, es necesario impulsar políticas y desarrollar instituciones que permitan un marco adecuado para estos cambios.
 
Centroamérica está en el proceso de conseguir un marco normativo coordinado en la región, por lo cual tres países, Costa Rica, El Salvador y Panamá, han adoptado leyes relacionadas con la competencia, mientras que, Guatemala, Honduras y Nicaragua tienen anteproyectos de ley en diferentes estadios de preparación y discusión. Teniendo en cuenta que es importante participar en las instancias internacionales de discusión sobre la competencia, este proyecto propone un foro adecuado para que los países puedan desarrollar un abordaje común y establecer propuestas que reflejen sus intereses.
 
El proyecto CEPAL/IDRC sobre competencia busca fortalecer la capacidad técnica e institucional de Centroamérica para promover y proteger la competencia dentro de sus países, iniciar  un marco normativo coordinado para la región y participar en la construcción de un marco competitivo internacional para la economía mundial.
 
Para lograr lo anterior se analizará la competencia y las condiciones de regulación y de interacción entre los patrones anticompetitivos y los productos específicos de sectores económicos estratégicos. Se identificarán los tipos de normas y alternativas organizacionales/institucionales que favorecen  la realidad política, legal y cultural específica de cada país y la región. Además, se apoyará el desarrollo de posiciones comunes en los resultados acordados con los foros de competencia internacional y se identificaran las opciones para dirigir las fusiones, los acuerdos anticompetitivos y otros fenómenos económicos globales que impactan la competencia en la región.