Lugar:
Punta Gorda, capital do Distrito de Toledo, Belice

Organização:
Instituto Toledo para o Desenvolvimento e o Meio Ambiente (Toledo Institute for Development and Environment , TIDE)

Desafio:
Fomentar a participação da comunidade no manejo sustentável do frágil ecossistema do Corredor Marinho da Montanha Maya (MMMC) ao sul de Belice.

Inovação social:
A simplicidade do modelo, seu baixo custo e a fácil replicabilidade o tornam único. Aproveita a paixão pelo futebol para incorporar a comunidade a prática de atividades de proteção ambiental. Uma liga de futebol reúne as equipes infantis e adultas da comunidade e toda a comunidade em um torneio anual, com o objetivo de executar um projeto ecológico: limpeza dos rios e praias, controle da erosão, plantação de espécies nativas e manejo do lixo.

Lições aprendidas:
A participação da comunidade local na preservação do meio ambiente e na solução dos problemas é possível e indispensável. É um modelo economicamente viável, com uma relação custo-beneficio dificilmente superado. Engajar crianças e jovens no desenvolvimento de uma consciência ambiental os encoraja e incentiva a instruir adultos a práticas mais sustentáveis. Tradições comunitárias como o jogo de futebol vinculam a população a atividades positivas.

Impacto:
As partidas são realizadas em Punta Gorda, uma cidade acessível a todas as comunidades. Antes de jogar, cada equipe apresenta os avanços de seus projetos ambientais. Nos últimos quatro anos mais de mil jogadores participaram da Copa, e umas dez mil pessoas colaboraram com os projetos ambientais. Eliminou-se os depósitos de lixos nas praias, rodovias e manguezais, plantou-se muitas palmeiras e aumentou a conscientização ambiental.