RESUMEN:
El Proyecto Ecotecnológico se inició hace 10 años para dar soluciones a la falta de energía eléctrica en el área rural. Tiene como objetivo principal el aprovechamiento de la energía con fines productivos que no sólo mejoren la calidad de vida de los beneficiarios, sino que también permitan generar mayores ingresos, reducir la contaminación ambiental y el uso de combustibles tradicionales. Esta iniciativa consiste en la construcción de micro centrales hidroeléctricas y cuenta con el apoyo de la ONG italiana Alisei cofinanciada por la Unión Europea.

El proyecto Ecotecnológico fue seleccionado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) como uno de los 20 finalistas del Concurso "Experiencias de Innovación Social" (Ciclo 2004-2005), por la forma en la que se ha organizado a la comunidad beneficiada para poder asumir la responsabilidad de la construcción, administración y mantenimiento integral de su micro central hidroeléctrica ("autoconstrucción").

Los beneficiarios en su totalidad (hombres y mujeres) se han involucrado en el proyecto; se ha logrado una capacitación sólida en operación y mantenimiento de la microcentral hidroeléctrica, y el sistema ha permitido una administración interna donde la misma comunidad establece las tarifas a pagar. De esta manera el dinero se queda en la misma comunidad y se contribuye al desarrollo de la calidad de vida de los beneficiarios. El proyecto ha permitido obtener costos inferiores con respecto a las tarifas cobradas por el Sistema Interconectado Nacional (SIN) en el área rural.

Las microcentrales hidroeléctricas se construyen en comunidades que no tienen acceso a las redes eléctricas, pero que cuentan con cierto potencial hídrico. Si existen estas condiciones, Prodener/Alisei suscribe un acuerdo con los comunitarios y sus municipios para conformar los Comités de Electricidad. La autoconstrucción permite reducir entre un 30 y 40% los costos de realizar una licitación.

El presupuesto depende de la tecnología que se quiere aplicar, la potencia requerida, el grado de complejidad de las obras civiles y las líneas eléctricas de transmisión y distribución específica, así como la contraparte de materiales y mano de obra local que aporta cada comunidad.