Ambas iniciativas buscan orientar a los operadores de centros de acceso público a Internet, que fomentan la inclusión e integración en la sociedad de la información.

Para llegar a las poblaciones más excluidas del desarrollo digital, se necesita no sólo brindarles acceso público a servicios, sino enseñarles cómo usar y aprovechar el potencial productivo de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC).

Para aquello, se lanzaron dos iniciativas importantes durante el encuentro internacional “Inclusión digital rural y urbana: Los puntos de acceso TIC como espacios estratégicos para la implementación de políticas públicas para el desarrollo y la innovación”, el 29 y 30 de octubre en la sede de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), en Santiago de Chile.

“Necesitamos formar los sherpas que acompañan a esta gente para entrar al mundo digital”, manifestó Florencio Ceballos, gerente del programa Telecentre.org “Por lo tanto, tenemos que capacitar a los operadores de los telecentros y fomentar un ambiente de conocimiento abierto”.

En esto, el papel del responsable de los telecentros (o centros de acceso público a Internet) es fundamental, pero muchas veces son voluntarios que carecen de una formación adecuada para atender a las necesidades de los usuarios.

Primero fue el lanzamiento de la Academia de Telecentros de Chile, que también organizó el encuentro junto con la Asociación de Telecentros Activos de Chile (ATACH) y el Programa Sociedad de la Información de la CEPAL. Esta nueva institución educativa informal buscará profesionalizar la función del operador o administrador del telecentro, para lograr su sustentabilidad social, económica y administrativa. Comenzará en marzo de 2010 con un proyecto piloto que consiste en un programa de capacitación de cuatro meses para 500 operadores de los cerca de 600 telecentros existentes en Chile.

“En la fase inicial, levantaremos un modelo de sustentabilidad que permitirá vincular, a través de la capacitación, las necesidades del Estado en cuanto a políticas públicas y las necesidades de las redes de telecentros”, explicó Angélica Rojas, coordinadora de la Academia de Telecentros de ATACH, institución que diseñara los cursos del diplomado. Su socio Biblioredes aportará los contenidos y la Universidad de la Frontera (UFRO) hará la certificación.

Esta será la quinta academia a nivel regional (existen en Brasil, Colombia y hay nuevas iniciativas en Perú y Bolivia), que nace al alero de la Academia Global de Telecentros, patrocinada por Telecentre.org, una iniciativa del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC) de Canadá, Microsoft y COSUDE. La meta de la Academia Global es de capacitar en conjunto con las academias nacionales a un millón de ciudadanos y ciudadanas para el 2012.

“La computación ha abierto una gran puerta a la gente con discapacidad … y permite una integración verdadera”, contó María Avalos, una telecentrista ciega que presentó en el evento. “Esto es un vivo ejemplo de lo que los telecentros pueden hacer para las personas”.

La inclusión digital, concebida más allá del acceso, es un servicio público que las políticas de desarrollo de sociedad de la información en los países deberían recoger. Los telecentros provocan beneficios sociales similares a los de la educación, fomentando la cohesión social. Sin embargo, tales iniciativas se han desarrollado como proyectos aislados, siendo esta su principal debilidad.

La creación de la nueva red regional de telecentros unirá 30 organizaciones representando unos 6000 telecentros en 30 países de la región. Impulsará la coordinación e intercambio entre estos centros, con miras a fortalecer la sustentabilidad – que ha sido uno de sus mayores desafíos.

“La idea es que las organizaciones que ya hemos estado trabajando en la región seamos los miembros de esta red de redes”, indicó Ethel Monge, de la ONG Conexión al Desarrollo, de El Salvador. “Pretende formalizar una institución que vele por los intereses de los telecentros ante instituciones globales”.

El encuentro también contó con una clase magistral por MS Swaminathan, destacado economista de la India premiado por su innovación tecnológica en áreas rurales. El profesor hizo notar la importancia de crear contenidos y capacidades para asegurar la verdadera inclusión digital.

Aplaudió la creación de la Academia de Telecentros de Chile como una institución que “podrá ser la voz de sus usuarios” y abogar por políticas y recursos públicos. En India, existen más de 100,000 telecentros y a través de su academia de telecentros, esperan capacitar a por lo menos una mujer y un hombre en cada uno de ellos.

“Los telecentristas son agentes del cambio”, aseveró Swaminathan, “en este mundo se puede lograr lo imposible al movilizar el poder de la asociación, y en este sentido las Naciones Unidas es el lugar perfecto para lanzar esta iniciativa”.

Videos y presentaciones multimedia del evento disponibles en el siguiente enlace.

Entrevista con Florencio Ceballos, gerente del programa Telecentre.org (descargar en mp3)

Entrevista con María Avalos, telecentrista ciega del telecentro comunitario Armamater (descargar en mp3):

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