El 12 de noviembre fue la fecha de cierre para el recibo de postulaciones al concurso "Experiencias en Innovación Social ", iniciativa de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe ( CEPAL ) con el apoyo de la Fundación W.K. Kellogg. Se recibieron 1600 postulaciones, provenientes de los 33 países de América Latina y el Caribe miembros de la CEPAL. Si bien se recibieron candidaturas de prácticamente todos los países, se destaca la participación de Colombia con 378, Brasil con 338, Chile con 208, Argentina con 198, México con 118 y Perú con 99. Cerca de 10% de las postulaciones fueron presentadas por autoridades locales.

En cuanto a las áreas temáticas, un 20% de las iniciativas que se presentaron al concurso cubren una combinación de varias áreas, el 18% se dedican a programas de juventud, un 16% al área de la salud comunitaria, un 13% al desarrollo rural/agrícola/seguridad alimentaria/nutrición, un 12% a actividades de responsabilidad social y voluntariado, con igual porcentaje al área de educación básica y, el 8% se tiene como objetivo programas de generación de ingresos.

Siguiendo lo establecido en las bases del concurso, la primera fase del proceso de selección se está llevado a cabo actualmente y los resultados de ésta serán comunicados el 1 de marzo de 2005 a todas las instituciones que se presentaron al concurso. En esta primera fase de selección se escogerán, con el apoyo de evaluadores externos y el Comité de Selección, las 100 iniciativas más innovadoras a las cuales se solicitará información adicional. El plazo para la entregada de esta información se extenderá hasta el 8 de abril de 2005. Esta segunda fase de selección permitirá escoger 50 iniciativas que serán visitadas por el equipo de la CEPAL y evaluadores externos. Las visitas se llevarán a cabo en los meses de julio y agosto de 2005.

El objetivo de este concurso es identificar y reconocer el mérito de iniciativas innovadoras en el área de desarrollo social que puedan ser analizadas y sistematizadas, pudiendo así extraer lecciones y difundir dichas experiencias. Se pretende que, al difundirlas, contribuyan a mejorar las prácticas y las políticas sociales en beneficio de la población de los países de la región.

En el concurso podían participar gobiernos municipales o locales, asociaciones comunitarias, comunidades religiosas, organizaciones no gubernamentales nacionales e internacionales, y otras instituciones del sector privado sin fines de lucro. Estuvo abierto a postulaciones de entidades con fines de lucro sólo en el área de responsabilidad social corporativa.

Este concurso se llevará a cabo anualmente por los próximos tres años. A mediados de 2005 se abrirá el ciclo 2005-2006, con una amplia difusión y convocatoria nuevamente a los 33 países de América Latina y el Caribe miembros de esta Comisión.