La publicación de la versión definitiva y oficial de la traducción está en proceso; sin embargo considerando su gran utilidad, no solamente en la organización de una oficina de estadística, sino también por las orientaciones muy relevantes que ofrece para el diseño de una estrategia nacional de construcción y fortalecimiento de un verdadero sistema nacional de estadísticas, se ha decidido esta difusión preliminar. Esta versión restringida no ha sido sometida a una revisión editorial formal.

Presentación:

El primer Seminario interregional sobre organización estadística, patrocinado por las Naciones Unidas, se celebró en Ottawa en 1952. Dos años después, se publica el Manual de organización estadística. Una segunda edición del Manual, se publica en 1980 con el título Manual de organización estadística: Estudio sobre la organización de servicios nacionales de estadística y cuestiones conexas de administración. Casi dos décadas más tarde, en un seminario sobre calidad de datos celebrado en 1999 con el patrocinio conjunto del Fondo Monetario Internacional y las Naciones Unidas, varios países solicitaron actualizar el Manual. En respuesta a esa petición, las Naciones Unidas prepararon este Manual de organización estadística, tercera edición: El funcionamiento y organización de una oficina de estadística.

Este Manual está dirigido principalmente al jefe (o futuro jefe) de un organismo de estadística y sus colegas, y a los encargados de la supervisión de la gestión de las estadísticas oficiales. Las áreas que comprende son: principios generales de un organismo y un sistema de estadística; recolección de datos y políticas relativas a los encuestados; necesidades de los usuarios; principios y ejemplos de organización y gestión; y directrices para la difusión.

Este Manual no debe leerse de corrido. Se elaboró, más bien, como lista de comprobación de los temas que debe tener en cuenta un organismo de estadística para funcionar en forma eficaz; un conjunto de ejemplos que ilustran de qué manera pueden llevarse a la práctica los principios en determinados contextos típicos; una enumeración de los factores que pueden ayudar al personal de un organismo a decidirse por una u otra aplicación; y, por último, una advertencia, a pesar de que determinadas soluciones puedan ser preferibles, ninguna es universal. En particular, es preciso entender que si bien el Manual proporciona orientaciones claras y firmes en estas áreas, la situación de cada país es única y solo quienes trabajan en él pueden determinar la utilidad de las orientaciones que aquí se ofrecen. Por este motivo, esta obra no puede ser normativa en un sentido genérico. No obstante, puede resultar ilustrativa por los ejemplos que contiene y las sugerencias sobre las formas de aprender de ellos, y puede establecer un conjunto reducido de principios generales que parecen haber superado los retos temporales y geográficos, las tradiciones y los contextos jurídicos, las políticas y el desarrollo económico, las necesidades y las expectativas. Si el Manual logra servir para todo eso, sus objetivos se habrán cumplido.

Las innovaciones más importantes de está versión son las siguientes:

• Se presta mayor atención al proceso estadístico, en tanto a proceso y sistema, en lugar de considerarlo como un conjunto de instituciones vinculadas entre sí mediante dispositivos de coordinación. En consecuencia, la controversia entre la centralización y la descentralización, que ocupaba un lugar preponderante en el Manual de 1980, se incorpora ahora a un análisis sobre los métodos disponibles para fortalecer la coordinación.
• Se reconoce que, si bien las posibilidades de acceder a equipo de computación actualizado y a personal capacitado en su uso han aumentado considerablemente en los últimos veinte años, la gestión de las tecnologías de la información es un tema fundamental que merece especial atención.
• Los sistemas de planificación de los emprendimientos estadísticos de gran envergadura, como los censos, se comprenden mucho mejor ahora y es más fácil ponerlos en práctica y, por ende, ya no requieren un examen detallado.
• El énfasis en la relación entre las oficinas estadísticas, los encuestados y los usuarios que se planteaba en el Manual de 1980 ocupa en la presente edición un lugar predominante. También se hace mayor hincapié en la capacidad de coordinación de ciertos elementos de la infraestructura estadística, como las clasificaciones comunes, el sistema de cuentas económicas y otros instrumentos de integración.
• A diferencia de las anteriores, la tercera edición del Manual se trata de abordar los intereses de las distintas clases de usuarios y con las estadísticas que necesitarán, dadas esas diferencias.

Este documento se encuentra disponible sólo en versión electrónica (archivo PDF).