Entre 1998 y 2002 la economía argentina experimentó una larga recesión y una dramática crisis. La caída del régimen monetario de la convertibilidad implicó a la postre una abrupta modificación de precios e ingresos relativos y una generalizada ruptura de contratos y promesas en un contexto de aguda recesión. Se generó así un cuadro de extrema inestabilidad, que tuvo asimismo visibles aspectos sociales y políticos. Sin embargo, pese a que la crisis dejó marcados resabios, la economía se recuperó con intensidad de modo que en 2005 se superaron los niveles de actividad máximos previamente alcanzados. Estas grandes oscilaciones macroeconómicas fueron parte de intrincados procesos donde numerosos agentes fueron modificando sus comportamientos de acuerdo a las cambiantes señales del entorno, que las propias decisiones iban configurando. Fenómenos de esta naturaleza son aptos para generar interpretaciones diferentes. En todo caso, crisis de ese tipo apuntan a dificultades en establecer de algún modo cotas probables para la "riqueza de la nación" y, desde esa perspectiva, se asociarían con quiebres o transiciones en los procesos de crecimiento. Este es, a grandes rasgos, el punto de vista adoptado en este trabajo. Sin embargo, más que presentar una interpretación particular, aquí interesa presentar un panorama de la evolución de la economía, de un modo que resalte características salientes de los comportamientos, y tal que el "tema implícito" en el desarrollo quede marcado por los propios datos. En consecuencia, la exposición se basa en buena medida en comentarios a partir de información estadística graficada. El desarrollo de la presentación es cronológico: en un proceso como el que se considera aquí interesa especialmente enfocar la evolución de percepciones, acciones y resultados, con escalas de tiempo para el análisis que se adapten a la naturaleza de los fenómenos bajo estudio.