Durante la década de los años noventa se introdujeron fuertes cambios en el funcionamiento macroeconómico y en el marco regulatorio económico y comercial del país. El PIB creció hasta el año 1998 para luego descender, precipitándose aún más durante la fuerte crisis del período 2001-2002. El desempleo superó el 20% a comienzos de 2002 y las exportaciones totales alcanzaron un máximo de 27,000 millones de dólares en el bienio 1997-1998. Este desempeño global no fue homogéneo ni similar entre las diferentes jurisdicciones territoriales que conforman el país.
El trabajo se orienta fundamentalmente a documentar esas diferencias, a partir del análisis de la evolución de una serie de dimensiones y factores que se derivan del concepto de competitividad sistémica territorial. Las principales variables consideradas han sido el producto bruto geográfico provincial, las exportaciones de cada una de las jurisdicciones, las inversiones realizadas por las más importantes compañías nacionales y extranjeras que operan en el país, la evolución del desempleo y la capacidad de la economía local de generar nuevas oportunidades para los trabajadores radicados en cada una de las provincias.
Este estudio concluye con una taxonomía de estructuras productivas y situaciones competitivas provinciales. En él, se llama la atención sobre algunos problemas no coyunturales y desafíos para la política territorial que condicionan fuertemente la recuperación económica y productiva de las provincias de mayor retraso relativo. En ese sentido, la necesidad de recrear condiciones para estimular nuevas inversiones bajo esquemas de aglomeraciones o clusters en productos agroindustriales -especialmente en agroalimentos-, el
crecimiento del tejido empresarial y un sistema institucional ágil y transparente de soporte técnico y financiero constituyen elementos centrales en cualquier estrategia de desarrollo provincial en las regiones más postergadas. La ausencia de ventajas competitivas asentadas en activos complejos y las limitaciones en las capacidades técnicas del sector trabajador provocan la búsqueda de nuevas alternativas basadas en las ventajas de sus recursos naturales, incluyendo el turismo, y en el procesamiento de bienes primarios.

Unidad de Distribución de la CEPAL, Casilla 179-D, Vitacura, Santiago, Chile.
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