En términos generales, el objetivo principal de los cursos de capacitación que ofrece la CEPAL es fortalecer las capacidades, habilidades y conocimientos aplicados (competencias) de los funcionarios públicos y de actores académicos y de la sociedad civil para el logro de los objetivos nacionales y regionales de desarrollo económico y social
Todas las divisiones de la CEPAL ofrecen cursos y capacitaciones de acuerdo a sus correspondientes áreas de trabajo en temáticas vinculadas con su agenda de investigación y cooperación técnica, dentro de las cuales destacan los desafíos de la igualdad en su versión multidimensional; la heterogeneidad estructural y las brechas de productividad; la dinámica del empleo y la institucionalidad laboral; el estado y los pactos fiscales y sociales; el cambio estructural para el desarrollo; la estructura productiva, la especialización y el crecimiento económico, el cambio climático y el desarrollo sostenible, las dinámicas poblacionales y migratorias, los asuntos de género, los sistemas estadísticos y las cuentas nacionales, entre otros.
El Instituto Latinoamericano y del Caribe de Planificación Económica y Social (ILPES) es el órgano de la Comisión a cargo de la coordinación de las actividades de capacitación de los funcionarios públicos de la región en temáticas relacionadas con la planificación para el desarrollo, la gestión estratégica del Estado y el desarrollo territorial. El ILPES ofrece capacitación en las siguientes temáticas:
- Herramientas de la gestión basada en resultados
- Marcos analíticos y metodológicos de los sistemas nacionales de planificacióny de inversión pública
- Gobierno abierto
- Sistemas y métodos de monitoreo y de evaluación de resultados e impactos de las políticas y los programas públicos
- Técnicas y el análisis de métodos prospectivos, construcción de visiones de país
- Gestión estratégica del desarrollo local
- Planificación y ordenamiento territorial.
Cada año, el ILPES organiza regularmente 25 cursos nacionales o internacionales tanto bajo la modalidad presencial o a distancia y en ellos participan aproximadamente 2,000 estudiantes provenientes de toda América Latina y el Caribe.
Los cursos pueden ser organizados por la CEPAL o en alianza con instituciones académicas, universidades, centros de investigación, diferentes actores de la sociedad civil, o con gobiernos de la región; y pueden tener distintas modalidades: de convocatoria abierta o dirigida, presenciales y a distancia, o con financiamiento mediante becas o por parte de los propios participantes.
La capacitación es una de las modalidades de cooperación de mayor relevancia de la CEPAL, por la magnitud de la demanda que se recibe, por sus efectos en personas e instituciones y por las necesidades crecientes que se prevén a futuro en este ámbito.
En el contexto actual y teniendo presentes los retos de las próximas dos décadas, la capacitación deberá ir incorporando de manera simultánea nuevos contenidos y nuevas modalidades de enseñanza y aprendizaje, particularmente en áreas de conocimiento que no son impartidas en forma regular en las universidades o institutos técnicos de formación superior de la región.